Los plásticos, el papel o los restos orgánicos son elementos que cuando se convierten en residuos sabemos dónde depositarlos para su reciclaje. Pero ¿qué pasa con los neumáticos de coches usados?

 El reciclaje de neumáticos comienza a extenderse y es un claro ejemplo de los beneficios de la economía circular para la sostenibilidad del medio ambiente.

Los neumáticos de los coches pueden tener un ciclo de vida de más de mil años. No existen elementos físicos, biológicos o químicos que puedan eliminarlos de manera rápida. Por tanto, cuando se abandonan, su presencia es inamovible durante mucho tiempo hasta que se degradan y desaparecen. Además, presentan un elevado riesgo de incendio. El reciclaje de neumáticos, por tanto, es de gran importancia y un gran ejemplo de economía circular.

Una mala gestión en su reciclaje puede ocasionar a su vez que se deje de lado el uso de las materias primas que posee en su composición, como el acero o el caucho, los cuales pueden reaprovecharse.

5 BENEFICIOS DEL RECICLAJE DE NEUMÁTICOS

1- SE REDUCEN LAS EMISIONES DE CO2

Desde el inicio de su actividad, TNU ha recogido más de 783.718 toneladas de neumáticos usados, lo que supone el equivalente a dejar de emitir al medio ambiente más de 3.426 millones de toneladas de CO2, ahorrando más de 1.097 millones litros de petróleo y 91.694 millones de litros de agua, según cálculos del estudio Análisis de la eficiencia medioambiental del recauchutado de neumáticos» de la Cátedra para la Investigación y Formación sobre neumáticos reciclados de la Universidad Miguel Hernández.

Al reciclar los neumáticos reducimos el trabajo de extracción de materias primas, su elaboración y transporte, lo que conlleva una disminución importante del uso de la energía necesaria para llevar a cabo estos procesos. Al hacer menor consumo de energía generamos menos CO2 y reducimos el efecto invernadero, contribuyendo a la lucha contra el cambio climático.

2- SE PRESERVA LA CAPA DE OZONO

La capa de ozono es una franja frágil de gas que protege la Tierra de los efectos nocivos de los rayos solares. Esta capa se extiende a lo largo de toda la estratosfera y tiene una importancia fundamental para la vida en el planeta, ya que las moléculas de ozono actúan como escudo de la peligrosa radiación ultravioleta. Los principales causantes de la reducción del ozono eran los clorofluorocarbonos (CFCs), presentes sobre todo en sprays, sistemas de refrigeración y aires acondicionados.

3- SE EVITA LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO

La contaminación del suelo es una amenaza global especialmente grave en regiones como Europa, Eurasia, Asia y África del Norte, como revela la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO). Este organismo internacional asegura también que la degradación intensa o moderada afecta ya a un tercio del suelo mundial, y su recuperación es tan lenta que se necesitarían 1.000 años para crear 1 centímetro de capa arable superficial. Y es que la salud de la superficie terrestre amenaza el bienestar de 3.200 millones de personas en el mundo.

4- SE AHORRA AGUA

El agua resulta fundamental para la vida no sólo para el consumo humano, sino también de todos los seres vivos del planeta. El 70 % del planeta es agua, al igual que nuestro cuerpo, que también está compuesto en un 70 % por agua. Una de las consecuencias más evidentes del cambio climático es que cada vez llueve menos en determinadas zonas o que se sequen algunos ríos, por lo que ya no podemos considerar que el agua sea un bien ilimitado. La escasez de agua afecta a más del 40 % de la población mundial. Además, no todo el agua que existe en el planeta es apta para el consumo humano por eso, actualmente todos los esfuerzos que se inviertan en ahorrar agua o proteger los recursos hídricos son indispensables para para mantener el equilibrio del ecosistema.

En este sentido, a través del reciclado de neumáticos, se ahorran millones de litros de agua, ya que se reduce en gran medida el uso de este recurso. En términos prácticos, para fabricar un neumático nuevo se necesitan 1.950 litros de agua y sólo 878 litros para un neumático renovado, es decir se ahorra un 45 % de agua.

5- SE CONTRIBUYE A LA CONSERVACIÓN DE LOS BOSQUES

El principal componente del neumático es el caucho, ya sea natural y sintético, siendo casi la mitad de su peso. La fabricación de neumáticos concentra un gran porcentaje de la industria del caucho, constituyendo el 60 % de su producción anual. Se podría pensar que al contrario que el caucho sintético, el consumo de caucho natural es inocuo para el medio ambiente, sin embargo esto no es así.

El caucho natural se extrae a partir del árbol Hevea Brasiliensis y su explotación intensiva ha favorecido la perdida de biodiversidad y de bosques tropicales. Por este motivo a día de hoy el caucho natural abarca sólo el 30 % del mercado, el resto lo ocupan los cauchos sintéticos. Sin embargo, a pesar de este porcentaje se siguen talando selvas para su producción. Por tanto, haciendo un consumo responsable de este material y su conveniente reutilización y reciclado, ahorramos una cantidad importante de recursos naturales y contribuimos a conservar los bosques, los llamados pulmones del planeta.